В период Великой Отечественной Войны в советских частях использовались три основных вида касок.
В 1929 году во время больших учений Красной Армии в экипировке солдат появился новый стальной шлем. Шлем был вполне оригинальный по форме, однако в нем просматривалась некоторая схожесть со шлемом М 17 Sohlberg. Это был шлем экспериментальной модели 1929 года — М 29, который стал прародителем большинства советских шлемов, созданных в последующем периоде.
Политическая ситуация во второй половине тридцатых годов (Гражданская война в Испании, территориальные претензии Германии к Чешской Республике) вынудили советское руководство укорить работу по созданию общеармейского военного шлема. Новый шлем получил маркировку «Стальной шлем 1936» или «СШ-36» по году начала поставки шлема в армию. Это был первый оригинальный шлем, созданный в России и распределенный в армейских подразделениях в большом количестве. Шлем имел оригинальную полусферическую форму, с выдающимся вперед козырьком и боковыми полями-скатами.
Первое боевое крещение СШ-36 получили во время гражданской войны в Испании, затем были испытания в боях на озере Хасан в 1938 году, во время боев у реки Халхин-Гол в 1939 году и во время Зимней войны с Финляндией в 1939-1940 году. В результате испытаний у шлема был выявлен ряд недостатков, в частности широкие поля, сделанные по инициативе С.М. Буденного для большей защиты солдат от ударов шашки, создавали эффект паруса и затрудняли передвижение солдата, а большой козырек уменьшал обзор, кроме того, защитные характеристики шлема оставляли желать лучшего.
Недостатки СШ-36 были слишком очевидны и необходимо было произвести дополнительные исследования для создания лучшего шлема. Снова было протестировано множество шлемов, созданных в западных странах. В 1937-38 несколько экспериментальных моделей было создано и протестировано на Ржевском полигоне. В 1938 году был сделан окончательный выбор. Характерный гребешок был снят со шлема и контур шлема приобрел новые очертания.
Этот шлем известен как СШ-40, по дате, когда он планировался к передаче в войска, однако фактически первые поставки шлемов СШ-40 был произведены в1939 году. Силуэт русского солдата в шлеме СШ-40 стал образом воина-победителя на многие годы.
Именно СШ-40 стал основным шлемом бойцов Красной Армии в ходе войны, хотя каски СШ-36 и М 29 тоже использовались в достаточно широком объеме. В основном в связи с нехваткой касок СШ -40, особенно в 1941-1942 годаx.